压缩机从蒸发器中吸收低温低压气体cfc-氟利昂，通过电机运转带动活塞对其进行压缩，然后排出高温高压气体cfc-氟利昂，为制冷循环提供动力。




冷凝器是一种热交换器，它在高温高压下将气态氯氟烃冷却液化成室温高压下的液态氯氟烃。

液化过程会释放大量热量。蒸发器也是一个热交换器。液体氟利昂通过毛细管进入蒸发器。当空间突然增大，压力减小时，液体氟利昂会蒸发，成为气态低温氟利昂，蒸发过程需要吸收大量的热量。最后，气态氯氟烃返回压缩机继续压缩，形成一个循环。
节流阀的作用是将冷凝器内冷凝压力下的饱和液体或过冷液体降至节流后的蒸发压力和温度，并根据负荷的变化调节进入蒸发器的制冷剂流量。制冷剂循环方向为“压缩机-室外机-室内机-压缩机”。

室外机为冷凝器，故吹热风;室内机为蒸发器。

风机将室内的热空气从蒸发器吹入冷风，这样空调就能达到制冷的效果。空调采用一种称为四通阀的部件，使制冷时室内机和室外机内氟利昂的流动方向相反，即制冷剂的循环流动方向为压缩机-室内机-室外机-压缩机。此时压缩机排出的高温高压蒸汽通过四通阀直接送到室内机。室内机起凝汽器的作用，将过热蒸汽在冷室内冷却，释放热量。
室内的冷空气通过风机变成热空气，从而达到供暖的效果。
而室外机起到蒸发器的作用，所以吹出冷空气。

切换到加热模式会使机器内的四通阀动作并切换内外机的功能，即内部机的原蒸发器变成冷凝器，